В 1930-е годы в солнечном, но полном тайн Лос-Анджелесе частный детектив Джейк Гиттес ведет дела, связанные с изменами, аферами и грязными махинациями. Однажды к нему обращается женщина по имени Эвелин Малле, представившись женой высокопоставленного чиновника из водного департамента. Она просит Гиттеса разоблачить неверного супруга.

Казалось бы, обычное дело быстро принимает неожиданный оборот. Когда Гиттес выясняет правду, он сам оказывается втянутым в опасную игру, а вскоре с ним происходит загадочный инцидент. Решив докопаться до сути, детектив начинает собственное расследование, которое приводит его к миру коррупции, скрытых заговоров и смертельно опасных секретов, способных изменить судьбу всего города.