Действие фильма разворачивается в Австрии накануне Второй мировой войны. Главная героиня — юная женщина, осиротевшая в раннем возрасте. Стремясь найти свое призвание, она поступает в монастырь и готовится к жизни в служении Богу. Однако настоятельница вскоре замечает, что ее дух слишком свободолюбив, а характер — жизнерадостный, и сомневается, что монашество станет для нее правильным выбором.

Тем временем в доме строгого офицера, недавно потерявшего супругу, шестеро детей растут без материнской ласки. Их судьбы вскоре переплетутся, изменив жизни всех героев навсегда.