В центре сюжета - женщина по имени Хилари Смол, которая страдает от депрессии и одиночества. В 1980 году она переехала в Кент (графство Кент), где работает администратором кинотеатра "Эмпайр". Владельца ресторана, женатого Дональда Эллиса, осудили за то, что он использует шаткое эмоциональное состояние своей жены в качестве любовницы. Действие фильма происходит в кинотеатре, когда к ней приходит новый сотрудник киностудии, симпатичный темнокожий мужчина по имени Стив.