Фильм начинается с таинственной посадки космического аппарата у берегов США, где делегация из трех обезьян оказывается на борту. Их присутствие вызывает шок, ведь звездолет был отправлен с Земли ранее с людьми. Однако, когда обезьяны начинают разговаривать, ситуация становится еще более загадочной.

Выясняется, что на Землю прибыли обезьяны-ученые Зира, Корнелиус и доктор Мило. Их появление вызывает волнение и недоверие у людей, но они приносят с собой удивительные знания и технологии. Пока отношения между обезьянами и людьми находятся на грани войны, разворачивается напряженная и захватывающая история бегства, соперничества и взаимопонимания между разными видами, вынужденными сосуществовать на одной планете.