"Канава" – это глубокий взгляд в жизнь и смерть в трудовом лагере Цзябяньгоу в Гоби, октябрь 1960 года. В этом аскетичном аду правые уклонисты и интеллигенты, лишенные достаточного пищевого рациона, вынуждены копать канаву, рискуя своими жизнями каждый день. Отрезанные от поставок продовольствия, они вынуждены искать пропитание в бесплодной пустыне, где каждый кусок пищи становится ценой жизни.

Для лагерников каждый новый день – испытание, где даже ловля крысы становится событием счастья, обозначая возможность выжить еще один день. Но даже те, кто собирает маленькие доли зерен дикорастущих трав, живут в постоянном страхе перед наступающими зимой, смертью и даже каннибализмом.

"Канава" не только рассказывает о выживании, но и погружает зрителя в ужасную реальность советских трудовых лагерей, где человеческая жизнь обесценивается и становится пустой тенью в борьбе за выживание.