Сатира о мировой политике и роли медиа, разворачивающаяся на фоне невероятного комического сговора. Фильм начинается с неприятного скандала, связанного с президентом США, который угрожает подорвать его репутацию и шансы на переизбрание. В поисках выхода из непростой ситуации администрация президента обращается к неортодоксальному специалисту по кризисным ситуациям Конраду Брину. Брин, мастер манипуляций, придумывает смелый план, предлагая отвлечь внимание общественности самым необычным способом – инсценировать войну.

Для воплощения своего амбициозного проекта Брин привлекает Стенли Мотса, харизматического голливудского продюсера, для которого это шанс реализовать свои профессиональные мечты. Совместно они создают зрелище глобального масштаба, используя все возможности Голливуда для того, чтобы их постановка выглядела как можно более убедительной. "Плутовство" является острым и умным комментарием к современным общественным и политическим процессам, демонстрируя, как легко манипулировать массовым сознанием через медиа.