Фильм о драматической жизни "маленького большого человека" - сына медсестры, который стремится создать собственную модель мира. Родившийся во время Второй мировой войны, Гарп переживает разные исторические эпохи, сталкиваясь с консервативными 50-ми и бурными 60-ми годами. Он притягивает к европейской культуре, но остается неотъемлемой частью американского общества.

Гарп становится "инженером человеческих душ", исследуя трагикомизм современного бытия, абсурдность поведенческих стереотипов и двойственность морали. Его собственная жизнь становится самой захватывающей и глубокой книгой, отражающей сложности и красоту человеческого бытия.