Действо происходит в начале 80-х, в центре внимания — неудачливый стендап-комедиант Артур Флек. Он живет со своей больной матерью в маленькой квартирке в Готэм-сити, и у него есть редкое психическое заболевание, которое вызывает неконтролируемые приступы смеха. Ведущий популярного вечернего ТВ-шоу Мюррей Франклин смеётся над Флеком по телевидению, и его мать попадает в госпиталь, что приводит к тому, что Флек больше не может веселить людей своими выступлениями. После нанесения ужасного грима на лицо и принятия псевдонима Джокер, он ставит перед собой цель — заставить всех страдать…