Фильм погружает зрителя в мрачные страницы истории древнего Рима, где власть и интриги переплетаются с личными трагедиями. Нерон, в ужасающей мере амбициозный, становится императором после того как его мать Агриппина, сестра Калигулы, отравляет императора Клавдия. Жаждущий абсолютной власти, Нерон устраняет свою мать и нелюбимую жену Октавию, женившись затем на очаровательной и развратной Поппее. Их правление омрачает страшный пожар, уничтожающий большую часть Рима, после чего Поппея убеждает Нерона возложить всю вину на христиан. Вскоре Нерон понимает, что ситуация ускользает из его контроля, оборачиваясь катастрофой не только для его жизни, но и для всей империи.